Reporte de batalla: Wehrmacht vs. British Army

1. LA MISIÓN

Tras largas semanas de tranquilidad, un decidido ataque británico ha conseguido al fin lograr la ruptura del frente alemán. Las fuerzas británicas de avanzadilla, compuestas por carros acorazados e infantería no han perdido un solo momento tras la ruptura y avanzan con el fin de profundizar la brecha y consolidar el terreno conquistado hasta que el grueso de sus fuerzas puedan consolidar la zona y aprovechar dicha ruptura para maniobrar a lo largo de ella y tomar a los defensores por el flanco.

Para que todo esto sea posible, la pequeña población de Açençon, hasta ayer una pacífica población sin valor militar tras las líneas alemanas, debe caer en manos del ejército británico y dentro de ella, la iglesia y su campanario toman una nueva importancia al ser el punto más alto de una zona prácticamente llana por la que deberá avanzar la Wehrmacht si quiere frustrar el ataque inglés.

Por tanto, el jugador inglés deberá arrebatar el pueblo a la débil guarnición alemana que lo protege, atrincherarse en sus edificios y repeler los habituales contraataques que vendrán a continuación.

Por su parte, el alto mando alemán, puntualmente informado de la ruptura de su frente, ha cursado órdenes a todas las unidades cercanas para que acudan con la máxima urgencia a taponar la brecha. Así, perseguidos por los gritos de sus oficiales, multitud de soldados alemanes recogen sus armas y pertrechos y se agrupan mientras los Panzer arrancan sus motores y terminan de cargar combustible y proyectiles para la inminente batalla. 

La situación alemana no es muy halagüeña, la villa de Açençon es clave para sus posibilidades de controlar el frente y que éste no se colapse. La guarnición, apenas unos cuantos fusileros y ametralladoras sin prácticamente capacidad antitanque deberán rechazar los asaltos ingleses hasta que las tropas que ya están en camino puedan reforzarlas. Todo el frente alemán depende de ello…

LOS EJÉRCITOS

British Army	Wehrmacht
Escuadra de infantería	Escuadra de infantería
Escuadra de infantería	Escuadra de infantería
Escuadra de infantería	Escuadra de infantería
Escuadra de infantería	Escuadra de infantería
Escuadra de infantería	Escuadra de infantería
Escuadra de ametralladora pesada	Escuadra de ametralladora pesada
Francotirador	Escuadra de ametralladora pesada
Francotirador	Francotirador
Francotirador	Francotirador
Carro ligero M3 Stuart	SdKfz. 234 Puma
Carro ligero M3 Stuart	Panzer IV
Carro pesado Churchill	Panzer V Panther con faldones laterales
Carro pesado Churchill

CONDICIONES DE VICTORIA 

Para vencer, cada uno de los ejércitos obtendrá dos puntos de victoria por cada turno en el que el edificio de la iglesia se mantenga en su poder y uno por cada uno de los edificios situados a izquierda y derecha de ésta. El ejército que más puntos tenga al finalizar el sexto turno, vencerá la batalla. 

DESPLIEGUE

En el primer turno, el jugador alemán podrá desplegar hasta 200 puntos en un radio de 10 cm alrededor de la iglesia y dentro de ella. El jugador inglés podrá desplegar en este primer turno 400 puntos a 10 cm. de su borde de salida. 

En el segundo turno, el jugador inglés podrá desplegar hasta 300 puntos por su borde de entrada a 10 cm. operación que se repetirá en el tercer turno. 

En el segundo turno el jugador alemán podrá desplegar a 30 cm. de su borde hasta 400 puntos, y por último, en el cuarto turno, el jugador alemán podrá desplegar de igual forma sus restantes 400 puntos. 

2. LA PARTIDA

EL TERRENO

La misión se desarrollará en terreno plano, mitad urbano, mitad rural con la iglesia (objetivo principal) en el centro y dos edificios laterales a ella (objetivos secundarios). A partir de ahí se reparte el resto de escenografía formando un conjunto habitado de manera creíble, con construcciones y posibles zonas de cobertura repartidas de forma aleatoria pero equilibrada.

DESPLIEGUE

El jugador inglés, acorde con su táctica, ha elegido un par de carros pesados Churchill para proteger a sendas unidades de infantería con las que intentarán arrebatar la iglesia a las fuerzas alemanas, junto a ellas, un francotirador se ocupará de mantener a los alemanes con la cabeza gacha. 

Por su parte el jugador alemán contará para defender su posición con una escuadra de infantería, un par de ametralladoras y un francotirador. 

PRIMER TURNO

La infantería británica avanza tras los carros en dirección a la iglesia, mientras que los alemanes lanzan contra ellos una lluvia de proyectiles de bajo calibre, las unidades británicas sufren un gran castigo, pese a la cobertura que ofrecen los carros y quedan diezmadas. 

Por su parte, el jugador alemán desplaza una unidad de ametralladoras para proteger el edificio de la derecha y beneficiarse del punto de victoria que ofrece. 

SEGUNDO TURNO 

Entran las unidades acorazadas al campo de batalla por el lado inglés, un par de Stuart y un cañón antitanque Achilles, lo que empiezan a sentir los defensores alemanes de la iglesia, cuyas bajas comienzan a ser cuantiosas y se ven obligados a abandonar el edificio. 

Poco después entran las fuerzas acorazadas alemanas, sus panzer IV y V, formidablemente armados y blindados son una seria amenaza para sus congéneres británicos cuyos cañones, salvo el del Achilles) son prácticamente inútiles para batir el blindaje alemán. El primer intercambio de cañonazos se saldó con un Churchill alcanzado de pleno por el panther que lo hizo volar en pedazos de un solo disparo. 

TERCER TURNO

Una vez aniquilada la guarnición alemana de la iglesia y desplegadas las restantes fuerzas de infantería, los británicos continúan su avance desde el centro hacia la iglesia y desplazan algunas unidades hacia los edificios de los flancos para ocuparlos y hacerse fuertes allí. Por su parte, los carros alemanes no han perdido el tiempo y poco más tarde un Stuart arde tras ser alcanzado su depósito de gasolina quedando carbonizado en medio de la plaza. 

Las fuerzas acorazadas británicas se apuntan un tanto importante con el Achilles, que logra destruir el cañón del panzer IV con un disparo afortunado, dejando a éste como una simple ametralladora sobre orugas. 

CUARTO TURNO

Las fuerzas alemanas se encuentran ya totalmente desplegadas, formando tres bloques; por el este, dos escuadras de infantería avanzarán hacia el edificio aislado y la infantería británica allí desplegada para arrebatar a éstos el punto de victoria. 

Por el centro, los Panzer apoyan a la única escuadra de infantería germana que se lanza a la carga por la plaza central, mientras que al oeste otra escuadra junto al Puma intentarán reforzar a la compañía de ametralladoras que ocupa la casa de la izquierda. En el intercambio de cañonazos, el Churchill superviviente también es alcanzado y destruido por el Panther alemán. 

QUINTO TURNO

En el flanco izquierdo del frente inglés, el asalto alemán ha diezmado la escuadra británica de la casa, pero ésta ha conseguido mantener a raya a los atacantes e impedirles cualquier opción de tomar el edificio, aunque ésta tampoco puntuará para los británicos, ya que finalmente han tenido que salir de ella por temor a ser aniquilados. 

En la parte central, la infantería británica atrincherada en la iglesia ha acribillado el asalto de la infantería alemana, quienes al tener que avanzar por el terreno despejado de la plaza han sido presa fácil para las armas ligeras británicas. 

En la izquierda del flanco alemán, el Puma y el Stuart juegan al gato y al ratón alrededor de la casa, sin resultados visibles, al mismo tiempo que los alemanes logran detener con fuego de supresión el avance de la escuadra británica hacia la casa. 

SEXTO TURNO

En este último turno se hace patente que la victoria se decidirá por un poco margen, las fuerzas alemanas han sido bloqueadas en sus tres ofensivas, mientras que los británicos sólo tienen que mantener sus posiciones para vencer gracias a los puntos extra del edificio de su izquierda. Finalmente, la victoria se decantará del bando aliado por 6 puntos a 5.

Notas de desarrollo:
Para esta partida, las reglas utilizadas son las beta actuales con las modificaciones siguientes para realizar pruebas:

- Los turnos ahora van por activaciones de unidades y no por bandos, es decir, juega una unidad a elección del jugador A y luego lo hace una unidad a elección del jugador B, cuando han jugado todas las unidades de ambos bandos pasa el turno de juego.
- Para disparar a unidades que no sean las más cercanas a la unidad que dispara esta debe pasar una tirada de dado que aumenta la dificultad conforme más unidades enemigas hay previas a la que se quiere disparar.
- Se ha dispuesto de camuflaje de invulnerabilidad antes del primer disparo de la partida a algunas unidades como las de ametralladoras pesadas y el Panzer IV.
- Se pueden realizar disparos de intercepción mientras las unidades enemigas mueven a cambio de que esa unidad cuente como activada para este turno (además de tener que superar una tirada de reacción).

La batalla de Arrancourt

Por Isaac Cano Granero.

Después de Normandía, las acciones acorazadas en el frente occidental, fueron muy rápidas y contundentes. Debemos señalar que las tropas alemanas acantonadas en ese frente eran de segunda clase. Aun así, ciertos mandos demostraron una iniciativa bastante correcta aun sabiendas de los pocos medios existentes.

Los angloamericanos realizaron buenos ataques como en la bolsa de Caen, pero nunca pudieron derrotar de manera contundente las tropas alemanas. La manera en que se replegaban los ejércitos nazis era modélica. Además hubo muchos casos en que simples oficiales de escaso rango opusieron en un aprieto a las tropas americanas. Aunque siempre la superioridad aérea y numérica aliada se hacía notar.

EL SISTEMA DE PARADA DE LOS EJÉRCITOS ALIADOS

Ante la dureza de combates en Francia; los ejércitos aliados tomaron la estrategia de crear un sistema de avance sistemático en caso de oposición importante. Las fuerzas terrestres, cuando no podían hacer frente a la amenaza u oposición,  recurrían a las fuerzas aéreas para barrer los reductos. Cuando terminaba el ataque aéreo, las fuerzas terrestres aliadas se posicionaban con un número indeterminado de artillería para terminar de barrer los defensores si aún quedaba algo. Finalmente, el ejército terrestre avanzaba o asaltaba en la posición “debidamente machacada”.

Esto se hizo muy patente cuando los alemanes ya apenas podían hacer frente al poder aéreo aliado. Por eso los ejércitos nazis decidieron subdividir las divisiones para dispersar las fuerzas y aprovechar mejor la calidad que la cantidad. Por eso se formaran las brigadas Panzer como experimento. Fuerzas menores pero mejor equipadas.

Eso tenía sus ventajas e inconvenientes. Una fuerza así era más móvil, pero no podía hacer frente una brigada única a las compañías divisionarias de un ejército aliado, a menos que varias brigadas pudieran juntarse.

El experimento de las brigadas Panzer se planteó después de la operación Cobra, obteniendo diversos éxitos. Pero se abandonó esta forma de combatir después de la batalla de Arrancourt; donde la masa terrestre americana y el poder aéreo acabaron con varias brigadas sin apenas bajas significativas.

EL DESARROLLO DE LA BATALLA

Chateau Salins y Arrancourt fueron las dos poblaciones principales cuando las fuerzas blindadas de Patton se hallaban inmovilizadas por falta de combustible al realizar un avance a marchas forzadas en un espacio tan amplio. Aun con la falta de carburante podía ordenar pequeñas operaciones menores o de diversión para acabar decentemente con focos de resistencia o tomar puntos secundarios. Eso sucedió cuando se ordenó el 16 de septiembre al XII Cuerpo Estadounidense ganar la zona del Darmstadt y coger la cabeza de puente que daba al Rhin.

Cualquier general de blindados que pensaba en grandes líneas y que entendía la forma de guerra de carros sabía que ese punto era importante si era tomado. Los alemanes lo comprendieron y reunieron todas sus fuerzas existentes en la zona. El problema de los americanos es que no supieron aprovechar ni ver la importancia de esos puentes ya que perdieron dos días entre combates y escaramuzas en la zona de Nancy.

En Chateau Salins el I ejército alemán instaló su cuartel general de área. Las hostilidades empezaron entre el 18 y el 19 de septiembre. Se lanzaron la 15º brigada de granaderos Panzer, la 111º, 112º y la 113º Brigada Panzer y otras dos (la 11º y 21º aunque muy mermadas) en la zona de Luneville. En conjunto apenas poseía unos 100 carros de diverso tipo. Por ejemplo la 112º solo tenía cinco Panthers y algunos pocos tanques más en el momento del ataque. Manteuffel ordenó un ataque mal coordinado que fue sellado por la aviación y artillería americana destruyendo unos cincuenta carros de todo tipo.

Sin dar descanso a las fuerzas alemanas, en Blaskowitz, los Kampfgruppen alemanas atacan simultáneamente a la 4º División blindada, que son parados por el contrataque de algunos cazacarros M-18 y M-10. Lo que obligó a retirarse a las tropas alemanas.

Manteuffel se encontraba desbordado y apenas le quedaban fuerzas en el sector de Luneville -Aproximadamente unas dos brigadas-. Intentó forzar un ataque pero la aviación castigó su avance y la ofensiva acabó con la aniquilación de algunas fuerzas importantes. Cabe decir que la 11º brigada Panzer, si era ya muy débil, quedó virtualmente destruida; solo tenía un centenar de hombres y siete tanques operativos. El mariscal Balk reanudó el ataque sobre los alrededores de Arrancourt. Pero una mala climatología y la acción de la artillería de campaña americana hizo que los tanques de Balck retrocediesen. Solo obtuvo unos pocos éxitos en la población de Gremency, pero a costa de perder cerca de 30 carros de combate.

Manteuffen y Balck se entrevistaron con los mariscales de mayor graduación para pedir que no se sacrificaran más tropas inútilmente ya que un cuerpo del ejército americano poseía una fuerza blindada inmensa. El 22 de septiembre las tropas alemanas se retiraron ordenadamente de la zona de Arrancourt dejando tras de si una estela de blindados destruidos y en material diverso.

VALORACIÓN

La batalla de Arrancourt supuso una sonada victoria para las tropas de Patton. Muchos factores pueden explicar el éxito de las acciones americanas. Lo primero fue que los ataques no fueron bien coordinados. Las brigadas blindadas alemanas no supieron actuar al unísono para hacer una pinza en el saliente. Hubo un ataque primerizo que luego arrastró otro ataque en el sur. Si lo hubieran hecho de forma más simultanea hubiera supuesto un reparto de fuerzas blindadas y de objetivos, causando mayor amenaza por atacar en dos lugares completamente diferentes y alejados.

Lo segundo es la calidad de dotaciones y tropas. Las tropas alemanas tenían, en general mejores carros que los americanos; pero eran menos, y sus dotaciones eran más bisoñas por el tremendo goteo de bajas. En cambio, los americanos tenían carros algo inferiores (Ya tenían los Shermans con cañones de 76 mm); pero con tropas más fogueadas y experimentadas.

Y la tercera fue la acción aérea aliada. Muchos teóricos están maravillados por los ataques de alta precisión que hicieron los cazas con armamento terrestre. Incluso se utilizó muchísimas bombas de NAPALM e incendiarias (no eran tan habituales en el frente europeo), que aunque el fuego no penetre la coraza blindada de un tanque, sí que ahoga motores y asfixia dotaciones. Además los ataques quirúrgicos de las artillerías aliadas fueron memorables sorprendiendo al enemigo por la lluvia de metal y fuego que podían concentrar.

Las pérdidas alemanas lo dicen todo. Unos cien tanques silenciados o perdidos, y varios cientos de cañones perdidos que a esas alturas de la guerra difícilmente podían permitirse. En cambio, los americanos tuvieron apenas cuarenta carros averiados o perdidos en la batalla. Una gran victoria para el ejército blindado de Patton.